Paolo Spongia Sensei nasce a Roma nel 1962.
Inizia la pratica del Gōju-Ryu Karate-Do all’età di 13 anni con il Goju-Ryu di derivazione Giapponese.
In quel momento storico del karate italiano lo sbocco verso l’attività agonistica era l’unica possibilità offerta ai giovani allievi e Paolo Spongia, che nonostante la giovane età aveva ben chiaro che gli obiettivi e la pratica del karate-do fossero ben altri, si cimenta senza molta convinzione nelle competizioni organizzate dalle varie sigle che hanno governato il karate italiano. Mai soddisfatto da questa esperienza e sempre alla ricerca di occasioni attraverso cui valutare le proprie capacità si cimenta nella Kick Boxing e il culmine della sua carriera agonistica è raggiunto nel 1988 quando si batte,con successo, con il Campione Italiano dei pesi mediomassimi decidendo di chiudere definitivamente il capitolo della sua esperienza agonistica.
Si qualifica alla Scuola dello Sport del Coni, conseguendo le varie qualifiche di insegnamento Coni-Fijlkam, fino al conseguimento della qualifica di Maestro Federale Specializzato. Dopo avere conseguito la ‘specializzazione’ federale ha collaborato per sei anni con la Federazione Italiana Lotta Pesi Judo Karate come docente federale, insegnando nei corsi tecnici promuovendo l’aspetto educativo e formativo del Karate-Do dovendo scontrarsi con l’impostazione esasperatamente agonistica dell’ambiente federale.
Nel 1986, fonda il Tora Kan Dojo, oggi Honbu Dojo della IOGKF Italia.
I vasti orizzonti che aveva percepito appartenere alla pratica dell’arte marziale e che si era visto preclusi dall’angusta esperienza agonistica si schiudono finalmente ai suoi occhi quando la sua strenua ricerca di un autentico Maestro lo guida all’incontro con Morio Higaonna Sensei e la sua IOGKF (International Okinawan Goju-Ryu Karate-Do Federation). Il suo primo contatto con la Scuola del Maestro Higaonna avviene grazie all’incontro con Shunji Sudo Tanaka Sensei che provoca in lui un’autentica ‘illuminazione’, nella consapevolezza di aver incontrato l’autentico Goju-Ryu di Okinawa e, dopo qualche anno di pratica sotto la guida di Sudo Sensei, è presentato al Maestro Higaonna che lo accetta come diretto allievo e dopo un duro esame privato gli riconosce il grado di Sandan (terzo dan).
Sotto la severa ed amorevole guida di Higaonna Sensei e dei grandi più grandi Maestri IOGKF tra cui Shuichi Aragaki Sensei (allievo del fondatore Chojun Miyagi Sensei), An’Ichi Miyagi Sensei (allievo del fondatore Chojun Miyagi Sensei e Maestro di Morio Higaonna Sensei) recandosi tutti gli anni ad Okinawa e partecipando ad innumerevoli Gasshuku Internazionali perfeziona la propria tecnica riconducendola all’originale insegnamento del Maestro Chojun Miyagi fondatore del Goju-Ryu.
Durante il XIV Gasshuku Europeo tenutosi a Mosca, in Russia, nel Luglio 1996 il Maestro Higaonna nomina ufficialmente il Maestro Spongia suo rappresentante in Italia come Capo Istruttore e Responsabile nazionale (Shibucho) dell’ International Okinawan Goju-Ryu Karate-Do Federation.
Nasce così la IOGKF Italia che protegge e diffonde da più di vent’anni nel nostro Paese il più puro Goju-Ryu di Okinawa, innanzitutto atraverso una rigorosa formazione degli Insegnanti e attraverso l’organizzazione di Seminari e Gasshuku condotti dallo stesso Higaonna Sensei, da Spongia Sensei, e dai più grandi Maestri internazionali della IOGKF
Sensei Spongia affronta e supera brillantemente negli anni tutti gli esami di graduazione ad Okinawa (4°/5°/6°/7°) esaminato durante le durissime prove da Higaonna Sensei (gli esami IOGKF nel Dojo di Higaonna Sensei ad Okinawa sono entrati nella leggenda) ed ha l’onore di essere esaminato in molte di queste occasioni dagli stessi An’Ichi Miyagi Sensei Sensei (discepolo e successore del fondatore Chojun Miyagi Sensei) e Shuichi Aragaki Sensei (discepolo diretto del fondatore Chojun Miyagi Sensei) nonchè da Bakkies Sensei e Terauchi Sensei.
Fino all’ultimo esame a Nanadan (7°dan) brillantemente superato il 4 Novembre 2015, ad Okinawa nel mitico Higaonna Dojo esaminato da Morio Higaonna Shihan, e dalla commissione internazionale composta da Bakkies Laubscher Sensei, Tetsuji Nakamura Sensei, Henrik Larsen Sensei e Ernie Molineux Sensei.
Nel 2009 Higaonna Sensei sceglie Spongia Sensei, insieme ad altri senior instructors IOGKF, come membro del Naha Shi Bunka Kyokai (那覇市文化協会), il dipartimento culturale del governo della città di Naha, Okinawa, il dipartimento si occupa del preservare il Goju-Ryu di Okinawa, insieme ad altre arti okinawensi come prezioso tesoro culturale.
